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Firat Neziroglu: Nuevos horizontes en el arte de la fibra

Fırat Neziroğlu ha llevado el arte de la fibra a un nivel completamente nuevo con sus poderosos retratos que nos miran desde sus cuadros tejidos. El artista habla de la inspiración que obtiene de las antiguas culturas de Anatolia* para sus diseños de arte y moda.

Cuando vi por primera vez una de tus magníficas obras de arte tejidas, pensé: ¡Pero esto es una locura! ¿No podrías tomar un camino más fácil?
(Risas) Tejer es algo muy arraigado en el interior de nosotros. Cuando se establecieron los primeros asentamientos humanos, había tres casas allí: La casa del pan, la casa de la cerámica y la casa del tejido. Sin estas tres, la humanidad no podría asentarse. Una cultura tan antigua evoca muchos sentimientos. No sé si tendría la oportunidad de destacar como pintor, entre tantos grandes pintores. Pero como tejedor, podría transmitir valiosos conocimientos heredados de nuestros antepasados.

La gente no puede quedarse indiferente ante tu trabajo. Sus cabezas voltean inmediatamente.

Sí, la transformación de algo que usamos a diario desde la antigüedad en una obra de arte suele sorprender a la gente. También incita a la gente a tocar la obra de arte. La lana es como nuestro pelo: está hecha de queratina. Esto hace que nos sintamos inevitablemente atraídos por ella. Siempre dejo que la gente toque mis obras.

“Mis amigos siempre me envían los hilos sobrantes. Si alguien teje un jersey y le sobra algo, lo cojo. También hay algunas fábricas textiles que me envían sus hilos sobrantes, ¡y son muy amables!»

¿Puede describirse tu obra como “arte de la fibra”?
Sí. Hay muchos artistas en el mundo que se dedican al arte de la fibra. Suhandan Özay Demirkan ha introducido el término “fiber art” en el mundo académico turco. Volvió a Turquía después de estudiar arte de la fibra en Viena. Ahora, varios profesores de los departamentos textiles de varias universidades también han empezado a hacer arte en fibra. El arte de la fibra se lleva a cabo aplicando técnicas textiles con diferentes materiales o aplicando los materiales textiles con diferentes técnicas. Esto incluye el fieltro, el encaje, el aplique, el bordado, el patchwork, el tejido, el punto, el crochet, etc. Hay mujeres en Estados Unidos que se convierten en «artistas» colgando sólo un pequeño patrón de los intrincados encajes que suelen hacer nuestras madres para cubrir los televisores. ¡Piensen en la riqueza cultural de nuestra tierra!

Aquí también hay que mencionar a Belkıs Balpınar. Ella hace interpretaciones contemporáneas de las alfombras de Anatolia. Dibuja patrones, y las hace tejidas por las mujeres en las aldeas. No hay mucha gente tan buena como ella en esto.

También entré en la literatura del arte de la fibra añadiendo espacio, luz y sombra al tejido. Se imparte como técnica distinta en los departamentos textiles de muchas universidades de Europa y EE.UU. Las sociedades textiles de Canadá organizan talleres para “tejer como Fırat Neziroğlu” y se ponen en contacto conmigo de vez en cuando. Tengo una técnica de tejido mundialmente conocida e incluso se ha escrito una tesis sobre ella.

¡TIENES UNA LLAMADA DE LA REINA!

A qué te refieres exactamente cuando dices “añadir espacio, luz y sombra”? ¿No tejes toda la superficie?
Exactamente. En mi trabajo, sólo tejo las zonas donde está el retrato, haciendo pequeños nudos en los bordes de una forma especial que he descubierto. Utilizo hilos de pescar para crear espacio, o la sensación de vacío. Como los hilos de pescar muestran la parte trasera, la persona que pasa por detrás también acompaña al cuadro. Si se pone la pieza delante de una ventana, el paisaje que hay detrás se convierte también en parte del cuadro tejido. A veces tejo la base y dejo vacías las zonas que definen el retrato, como las partes positivas y negativas de una película. Al proyectar la luz desde un lado, puedo crear un retrato de sombras en la pared.

¿Cuánto tiempo te lleva crear una obra?
Suelo grabar vídeos en timelapse mientras trabajo. Pongo la cámara y me dice el tiempo que tarda. Una obra de 1 metro por 1 metro tardaría en promedio entre 580 y 600 horas en completarse. Yo tejo de una manera muy antigua. Piensa en un bastidor cuadrado. Hay muescas en el bastidor y paso las cuerdas por ellas una a una. Para un trabajo de esta envergadura, pongo unas 2.000 líneas. Tejo entre esas cuerdas, una por una, levantando hacia arriba y hacia abajo con las manos.

Entonces, no tienes ningún aprendiz… El escultor Rodin, por ejemplo, tendría decenas de aprendices.
Siempre lo digo: Cuando vas a escuchar a un pianista, su ayudante no pulsa las teclas del piano. Si hago una imagen en photoshop, la imprimo y la entrego a mis aprendices, ¡todo el encanto desaparecería!

¿Qué tipo de hilo utilizas para tus tejidos? ¿Persigues algún material especial?
En primer lugar, está el hilo de pescar. Siempre visito a los pescadores para conseguir sedales y tengo una agradable interacción con ellos. Respeto la naturaleza y no quiero contaminar ni destruir nada. Mis amigos siempre me envían los hilos sobrantes. Si alguien teje un jersey y le sobra algo, lo cojo. También hay algunas fábricas textiles que me envían sus hilos sobrantes, ¡y son muy amables! Ya sabes que las bobinas que se utilizan en las tejedurías se tiran, cuando el hilo que llevan se queda corto para hacer algo. Así que juego con estos retales, pero nunca compro material nuevo. Pinto estos hilos; los añado y los retuerzo; o los separo para obtener fibras más finas.

«Las cabras de angora (Ankara) ya no se crían en Turquía, sino en Nueva Zelanda. ¿Sabías que el material principal de los trajes espaciales de la NASA es la lana de las cabras de Angora? ¡Esto me vuelve loco!»

Cuando se combinan la artesanía y el arte, se crean obras únicas que no pueden dejar indiferente a la gente. ¿Es esa la razón por la que la reina Elizabeth II y la reina Sirikit de Tailandia te han encontrado? ¿Cómo llegaron a tí? Un día, ¿recibiste una llamada del mayordomo de la reina?
Sí, ¡me llamaron por teléfono! Sus oficinas de publicidad se pusieron en contacto conmigo. En el pasado, solían cubrir las paredes de los grandes castillos, torres y catedrales con tapices para mantener el calor en el interior. Se utilizaban como material aislante. Como esta gente tenía un gusto refinado, se empezaron a tejer algunas imágenes o escenas en estos tapices. Así surgió la tradición de las imágenes tejidas. En el pasado, había muchos de estos tejedores. Después de la revolución industrial, cuando todo se mecanizó, fueron desapareciendo. Ahora, puedo decir que no hay nadie en el mundo que pueda tejer imágenes más realistas que yo. Por eso me solicitan.

¿Te llamaron para pedirte qué?
Me invitaron a Tailandia para las celebraciones del cumpleaños de la reina Sirikit. Primero me mostraron los alrededores de Tailandia. Visitamos algunos pueblos de tejedores y vi que la Reina tiene una política textil. Todo en el país se teje a la antigua usanza, sólo lo necesario. Entonces tejí una pieza de tela para la Reina. Como se sabe, los templos tailandeses están cubiertos de oro y es difícil ver los contornos de los edificios cuando brilla el sol. Una noche, me di cuenta de que las siluetas de los templos se veían tan claras y sorprendentes a la luz de la luna. Así que tejí un retrato de la Reina con hilos de oro, plata y cobre y puse un templo detrás de ella. Mirado a la luz del día, era difícil ver nada, ya que los tonos de oro, plata y cobre se mezclaban. Pero cuando se miraba con luz tenue, la Reina y el templo surgían. Normalmente, tengo un estilo europeo de dibujo, ya que utilizo la perspectiva, la luz y la sombra. Estas son las bases de la pintura occidental contemporánea. En Oriente, funciona otra mentalidad. Hay algo que se llama “miniatura”. Si tejiera un retrato de estilo europeo, sería culturalmente irrespetuoso. Así que opté por realizarlo dentro de los límites del estilo asiático.

‘EL HOMBRE DE FIRAT NEZIROGLU» ES UN VERDADERO ABUELO ANATOLIANO

¿Has estudiado diseño textil? ¿O has aprendido por tu cuenta?
Estudié diseño textil y de moda en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad 9 Eylül de Esmirna. Dos días a la semana, estudiaba dibujo de figuras con modelos reales desde la mañana hasta la noche. Así aprendí la luz y la sombra, así como la anatomía. Soy licenciado en Bellas Artes de estilo clásico. Antes trabajábamos con modelos desnudos, pero ahora no se puede. Estas escuelas se han transformado ahora en la Facultad de Arte y Diseño y se omite el dibujo con modelos.

Entonces, ¡los estudiantes ya no podrán dibujar anatomía humana!
Sí, ¡es muy molesto! Conocer al ser humano es esencial, ya que al fin y al cabo hacemos este trabajo para la gente.

¿Tienes también una línea de moda?
Sí, tengo una marca llamada FN. Hago colecciones de ropa de hombre todos los años. Me tomé un descanso el año pasado, a causa de la pandemia. El año anterior había hecho un desfile en la Semana de la Moda de Nueva York. Mientras me preparaba para asistir de nuevo al evento en 2020, todo se detuvo. Ahora vuelvo a coquetear con las Semanas de la Moda de París y Nueva York, pero aún no sabemos cuándo mejorarán las cosas… Aparte de eso, también preparo colecciones por encargo de empresas textiles privadas.

Es una pregunta clásica, pero permíteme que te pregunte lo siguiente: ¿Cómo es el “hombre Fırat Neziroğlu”?
Es un verdadero abuelo anatoliano. Ellos tienen esas formas y hábitos tan hermosos. En la ropa, las axilas se manchan y se desgastan debido a la fricción, con el tiempo. Entonces, hay que cambiar toda la pieza de tela. En cambio, en Anatolia falta de todo. Pero la falta también puede ser una ventaja, ya que te obliga a inventar cosas. La gente de Anatolia (por ejemplo, nuestras abuelas) añaden un trozo de tela triangular bajo las axilas de la ropa. Lo llaman “kuş” (pájaro). Esa pieza triangular requiere menos tela durante el moldeado. Se puede sustituir fácilmente cuando la axila se gasta. Suelo recurrir a la cultura anatolia para encontrar estas buenas fórmulas. Luego las aplico sobre la tela, y ando con ellas puestas. También me di cuenta de que las axilas sudan aún menos de esta manera, ya que ese trozo de tela también actúa como un fuelle. Por eso, se ven esos “pájaros” en las chaquetas, camisas y camisetas de todas mis colecciones.

También me inspiro en las vestimentas de los hombres mayores de Anatolia. Son increíblemente ergonómicas; tienen unas características sorprendentes en cuanto a permeabilidad al aire. Incluso he desarrollado algunas fórmulas basadas en ellas. Un día, mientras paseaba por Çankırı, vi a un hombre mayor. Me di cuenta de que en lugar de dos botones sólo tenía dos agujeros atados con cordones en su chaqueta. “Tío, ¿qué has hecho?” le pregunté. “Oh, muchacho”, dijo, “ ésto es pobreza, ya sabes… no pude encontrar botones. Así que mi mujer lo arregló así”. Ahora yo también uso esos cordones en todas mis chaquetas.

QUÉ SE APRENDE DE LOS TEJIDOS TURCOS TRADICIONALES

¿Te inspiras también en los textiles tradicionales turcos? Hay cosas muy especiales, como las telas naturales tejidas a mano de Şile y Buldan, o tejidos más refinados como el “kutnu” de la ciudad de Gaziantep.
Ahora tengo un traje hecho de “kutnu”. Lo tejí yo mismo en la ciudad de Gaziantep y en este momento estoy hablando con ustedes desde la ciudad de Şile. Hemos instalado unos 100 telares como parte de un proyecto municipal aquí. En cada telar trabajarán unas 200 mujeres de la zona, a las que estoy enseñando a tejer. La tela de Şile es un valor importante para nosotros, ya que también tiene indicación geográfica. Queremos asegurarnos de que se siga tejiendo de forma tradicional. Hay muchas imitaciones por ahí. La tela de Şile debe lavarse en las aguas del Mar Negro y secarse en su fina arena para conseguir su especial textura. Hay una gran diferencia entre la tela que se lava en la fuente y la que se lava en el mar.

Llevo más de veinte años viajando por Anatolia y parando a tejer telas tradicionales siempre que puedo. Llevo años dando clases en la universidad. Creo que puedo opinar sobre este asunto. La tela es el elemento principal del diseño de moda, ¡pero hay muchos diseñadores de moda que no saben utilizarla bien! (No digo nada de los que sí saben hacerlo). Por ejemplo, hay intentos de modernizar la tela “kutnu”. ¡Han cambiado su tejido, su hilo, y todo hasta el punto de que ya no es “kutnu”! Si se teje la tela Şile de forma ligeramente diferente, se obtendría la tela Buldan. Cuando la gente hace diseños sin conocer bien esta tierra, ¡me sale vapor de las orejas! El ornamento es una cosa y el diseño es otra. Un día alguien me dijo que le gustaría hacer más gruesa la tela de Şile, ya que es demasiado fina y deja ver el interior. Si cambio el grosor de su tejido, ¡ya no será una tela de Şile! Así que encontré la solución a este rompecabezas, tejiendo dos hojas de telas de Şile juntas en el mismo telar. Si cambiaba su grosor, la tela perdería su esencia.

LOS TRAJES DE LA NASA INCLUYEN MOHAIR DE CABRAS DE ANGORA

También has realizado una exposición de esculturas de fieltro. ¿Crees que el fieltro es un material especial?
Estas tierras son muy extrañas. Hace tiempo, los sumerios habitaban en la Mesopotamia. La técnica del fieltro debió de ser heredada de aquellas antiguas culturas. Solemos pensar que los primeros seres humanos iban deambulando en harapos, con un palo en la mano y el pelo revuelto. No fue así en absoluto. Una vez vi un cráneo de Neandertal expuesto en Europa. Todavía había pelo en el cráneo en forma de moño, tejido con diversas telas. Los antiguos sabían utilizar agujas, hilos y tejer telas. Hacían adornos con conchas marinas. Así que no tenían un aspecto cutre. En los tiempos modernos tenemos la mala costumbre de pensar que lo antiguo es necesariamente malo, feo y desordenado. Eso está muy lejos de la verdad.

En efecto, el fieltro fue inventado en esta tierra por los sumerios. Solían llevar ropa de lana con flecos y esos flecos se convertían en rastas, en ambientes húmedos y alcalinos. El fieltro se utiliza sobre todo en los mantos de los pastores. Ahora, ¡ya no hay tantos pastores! Todos han emigrado a las grandes ciudades para trabajar en la construcción. Por eso, las cabras de angora (Ankara**) ya no se crían en Turquía, sino en Nueva Zelanda. ¿Sabías que el material principal de los trajes espaciales de la NASA es la lana de las cabras de Angora? ¡Esto me vuelve loco! Normalmente, soy un hombre alegre, pero me siento obligado a decir todas estas cosas desagradables. Estamos perdiendo el mundo y es mejor perder la montura que el caballo.

Por eso, el fieltro es un material tan bonito que los pastores pueden tumbarlos en el suelo para tener un sueño agradable, mientras las ovejas pastan. ¿Sabes por qué duermen tan cómodamente sobre ellas? Porque las serpientes, los ciempiés, los escorpiones, las garrapatas y los insectos no se acercan al fieltro. ¡Su textura hace que les pique!

Vaya, ¡ésta es una información tan valiosa para mí!
Se trata de la antigua sabiduría de Anatolia… Debemos prestar atención a nuestros abuelos. Tuve muchas oportunidades de visitarlos y escuchar sus historias. Mientras trabajaba en la exposición de fieltro, visité el Museo del Louvre. Me dejé llevar por todas esas estatuas de Miguel Ángel. Me dije: “Lo que ellos han hecho con el mármol, yo debería hacerlo con el fieltro”. Presioné bien el fieltro para darle forma a las esculturas de manos. Esa técnica también ha sido identificada conmigo. Luego la exposición hizo una gira mundial en 2008. Algunas de las obras retornaron, y otras entraron en las exposiciones permanentes de varias galerías y museos.

EL BALLET COMO FORMA DE VIDA

También has creado una compañía de danza en Esmirna. ¿Empezaste a bailar para equilibrar las horas que pasabas tejiendo?
Mi padre era jugador de fútbol. Todos sus amigos eran bailarines de ballet. Cuando éramos muy pequeños, nos animaron a mí y a mi hermana a bailar. Mi hermana es actualmente una de las cuatro mejores gimnastas rítmicas del mundo. Últimamente, nuestras chicas se han proclamado campeonas de Europa en las series de grupo. En las series individuales, mi hermana sigue teniendo las mejores puntuaciones de Turquía. Es una niña excepcional. Mi familia nos observaba mucho para ver qué talentos teníamos. Cuando llegué a la edad universitaria, me dijeron: “Vas a estudiar Bellas Artes”. Yo dije que quería ser profesor de historia. Les molestó tanto que al final tuve que decir que sí. Pude levantar la pierna hasta la cabeza, pero no significaba nada en la facultad de Bellas Artes. Estudié durante cuatro años y me quedé en la universidad como ayudante de investigación. Luego, visité el Departamento de Textiles de la Universidad de Çukurova en Adana durante un año para preparar el plan de estudios de arte básico y regresé. Después renunciar a la Universidad, caí en el vacío. “¡Debería bailar!”, me dije. Llamé a mi tutora de danza Şebnem Şenel y le dije: “Señora, me gustaría establecer una comunidad de baile. ¿Me daría su bendición?” ¡Oh, me encanta recibir bendiciones!

Después de obtener su permiso, hice una convocatoria abierta para personas que sueñan con bailar. 23 personas respondieron a la llamada. Nos unimos voluntariamente, sin fondos económicos. Empezamos a bailar en el salón de mi casa, en el gimnasio o en la costa de Bostanlı. En el primer año, pusimos en escena El Principito. En el segundo año, con el apoyo del Ministerio de Cultura, pusimos en escena Müzeyyen -un espectáculo que narraba la vida de Müzeyyen Senar.*** Continuamos con nuestras actuaciones, y los miembros del equipo se convirtieron en verdaderos bailarines. Durante el día, tienen trabajos normales. Entre ellos hay ingenieros medioambientales, profesores de instituto y abogados. Ensayan por las noches después del trabajo. ¡Corazones de oro! Años después, hemos llegado a bailar en el mismo escenario con los bailarines de la Ópera y el Ballet Estatal de Esmirna.

¿Qué es lo siguiente?
Mi última exposición se inauguró en Australia y duró hasta finales de marzo. Me gustaría mucho ir allí, pues no fue posible durante la época de la pandemia. Ahora trabajo en un personaje mitológico llamado Shahmaran**** que se expondrá en Estados Unidos. Estoy preparando una pequeña pieza de cinco por cinco centímetros para una exposición, en la que reviviremos a Shahmaran con tecnología de RV. ¡No puedo decir lo emocionado que estoy!

Para seguir a Fırat Neziroğlu: tr.firatneziroglu.co.uk y @firatneziroglu

* Aunque el término “Anatolia” (Anadolu) se utiliza hoy en día muy comúnmente en Turquía para designar casi todo el este de Estambul (las partes que también se conocen como “Asia Menor”), poca gente conoce el verdadero significado de este nombre. Proviene del griego ἀνατολή (Anatoli) y significa “el Este” o “donde sale el sol”, al igual que sus homólogos “Levant” (francés) y “Orient” (latín).

** Estambul fue la capital del Imperio Otomano durante siglos, mientras que Ankara es la capital de la República Turca desde 1923.

*** Müzeyyen Senar (1933-2006) fue la famosa diva de la música clásica turca.
Para escuchar una pieza clásica interpretada por Müzeyyen Senar, haga clic aquí:
https://www.youtube.com/watch?v=MhDlMVl9p8w

Para escuchar una versión moderna, de estilo “rock anatoliano”, de la misma canción interpretada por Gaye Su Akyol, haga clic aquí:
https://www.youtube.com/watch?v=rZcioOxKAeA

**** Shahmaran es una criatura mítica, mitad mujer y mitad serpiente, que se encuentra en el folclore de Irán, Turquía, Armenia e Irak. Su nombre significa “Reina de las Serpientes” y su imagen sigue adornando las paredes de algunas casas como amuleto protector.

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