La serie de entrevistas de «La Voz del Maestro» te trae los secretos de las capitales latinoamericanas. Gabriel Battaini, el propietario del elegante hotel boutique Attalea, habla de las incógnitas del Cusco y el Valle Sagrado, así como de los barrios emergentes y la revolución de la cocina de Lima.

«La comida también es fantástica. ¡Realmente te miman aquí! Perú tiene la costa, la selva, las montañas, y los ingredientes son tan variados. El problema es que cuando viajas fuera de Perú, es muy difícil estar contento.»

Como argentino que hizo del Perú su hogar, ¿qué es lo que más te gusta de vivir allí?
Me llevó un tiempo entender por qué estaba en Perú, pero en Cusco descubrí que vivir una vida más simple lo era todo. Vine de Buenos Aires a los 24 años para abrir y dirigir un hotel en un pueblo llamado Huaran. Viví en el Valle Sagrado durante más de 13 años y es un lugar que todavía llamo hogar. Mi idea era quedarme seis meses inicialmente, pero nunca me fui. Vivir en un pequeño pueblo con los locales me enseñó mucho. Fui más despacio, empecé a disfrutar de las cosas más sencillas de la vida, conocí gente fantástica por el camino, gané mucha paciencia y me volví más tolerante.

La comida también es fantástica. ¡Realmente te miman aquí! Perú tiene la costa, la selva, las montañas, y los ingredientes son tan variados. El escenario de la comida se ha desarrollado mucho a lo largo de los años gracias a todos estos increíbles nuevos chefs que tratan de innovar las cosas. Virgilio Martínez, el cocinero de Central, los lidera, experimentando con ingredientes y cientos de diferentes tipos de papas, por ejemplo. Además de los nuevos cocineros, tienes los típicos favoritos como lomo saltado, ají de gallina, ceviche, tiradito, choritos a la chacala, papa a la Huancaina también. Vas a la selva y tienes especialidades como el seco, el cau cau, el olluquito y la chonta. En Lima, deberías probar cualquier cosa con mariscos. ¡¡Hay tantas opciones!! El problema es que cuando viajas fuera de Perú, es muy difícil estar contento.

¿Podrías darnos algunos consejos para disfrutar del Valle Sagrado como visitante?
Los clásicos lugares turísticos son fantásticos y no hay que perdérselos. Pero como turista, normalmente no tienes suficiente tiempo para ver y descubrir todo lo que Cusco y el Valle Sagrado tienen para ofrecer. Mis ruinas favoritas no son tradicionales: Ollantaytambo y Raqchi en la ruta a Puno. Las enormes paredes son increíbles y te sientes lejos del circuito turístico habitual. Alquilar un coche y conducir hacia las montañas, a Lares o Quillabamba por ejemplo, también te da una visión más auténtica del país.

El pequeño pueblo de Huaran en el medio del Valle Sagrado es un buen lugar para alojarse. Cuando fui allí por primera vez a abrir un hotel, no había líneas telefónicas ni internet allí. Ahora está muy cerca de todo, pero sin las prisas de los turistas. Está lleno de naturaleza, vistas increíbles y gente encantadora. Pruebe el The Green House B&B (mi primer hotel es ahora propiedad de un muy buen amigo mío que mantiene la misma sensación y calidad de servicio) o las The Green House Villas. Son casas de alquiler con vistas increíbles, chimeneas y un poco de servicio de hotel. Todavía visito el lugar mensualmente para revisar las cosas y ver a mis perros. No puedes perderte la comida y el helado casero del Café Viva Perú aquí también. En realidad soy dueño de ambos.

Mientras estés en Ollantaytambo, asegúrate de visitar la Galería Alqa, una verdadera joya con textiles andinos tradicionales y otros descubrimientos artesanales. Un lugar para olvidarse del mundo es la Laguna de Huaypo. Si eres un excursionista, también te alegrará visitar la Laguna de Yanacocha en Huayoccary. Cuando lo hice, ¡fue uno de los mejores días de mi vida!

¿Puedo tener una lista de tus favoritos en Lima también?
Barranco es donde vivo y tiene muchas bellezas arquitectónicas. Camina por este barrio bohemio, mira hacia arriba, y mira más allá… Revisa las casas coloniales y los graffitis alrededor del Puente de los Suspiros. Mis calles favoritas del barrio son la Calle San Martín, que tiene una mezcla muy interesante de edificios históricos, tiendas de arte, restaurantes y bares, así como la Avenida Pedro de Osma con sus ficus gigantes, gemas arquitectónicas y museos.

Deberías ir a un mercado local y ver todas las cosas increíbles que la tierra tiene para ofrecer. Luego toma un «ceviche» en el restaurante Canta Rana en Barranco con algunos amigos, disfrutando de una cerveza Pilsen Callao. Camina a lo largo de la costa desde Barranco hasta Miraflores y, si tienes suerte, el cielo y el mar te darán el regalo perfecto: una asombrosa puesta de sol.

En Miraflores, donde se encuentra nuestro hotel, mi calle favorita sería la Av. La Mar. Hace muchos años esta era una calle donde sólo se veían tiendas de coches y ferreterías. Hoy en día se puede ver cómo todo eso se ha mezclado con uno de los más poderosos enfoques gastronómicos.

¿Qué debemos hacer para entender el verdadero espíritu del Perú?
Hay que hablar con la gente, pasar tiempo y salir con ellos para entender el Perú. Los peruanos son generalmente muy apasionados por su país, su música folclórica, el fútbol y la comida. Hagan amigos aquí, o compartan una casa en Airbnb si no conocen a nadie aquí.

«Llamamos a la ciudad ‘Lima la Gris’, ya que aquí el clima es prácticamente el mismo durante todo el año. No tenemos otoño, invierno o primavera, y el clima suele ser nublado y gris. Cuando el sol sale durante el verano, todo el mundo se pone de mejor humor, sale más a menudo y Lima se convierte en una ciudad diferente.»

¿Dónde sugerirías para una noche de diversión?
Llamamos a la ciudad «Lima la Gris», ya que aquí el clima es prácticamente el mismo durante todo el año. No tenemos otoño, invierno o primavera, y el clima suele ser nublado y gris. Cuando el sol sale durante el verano, todo el mundo se pone de mejor humor, sale más a menudo y Lima se convierte en una ciudad diferente. Podría sugerir Victoria Bar en Barranco. Acaba de ser reformado y es un lugar divertido para ir, especialmente los jueves. Tienen DJs a veces y un ambiente muy agradable. Barra 55 es un bar de ginebra, con una comida muy buena y sólo 55 metros cuadrados. La Noche de Barranco tiene un público más joven con música de DJ a todo volumen. Hay una buena mezcla de extranjeros, mochileros y locales. Siempre puedes tener una noche divertida allí.

¿Puedes decirnos un diseñador peruano al que deberíamos seguir?
¡Seguro! Mi novio Roberto de Rivero es uno de los mejores diseñadores de interiores de Perú. Siempre está creando cosas innovadoras y tiene un gusto fantástico!

¿El barrio a vigilar?
El Monumental Callao. Ese fue uno de los barrios más sórdidos de la época y ahora es un punto importante en cuanto al arte y la transformación social en Lima. Ahí es donde están el puerto marítimo y el aeropuerto, y todavía deberías tener cuidado allí o mejor ve con un guía. Camina por las calles históricas, come, bebe y ve arte callejero y graffitis. Una parte de Perú que no verías en ningún otro lugar.

EN POCAS PALABRAS: ATTALEA >> Este íntimo hotel de cinco habitaciones está enclavado en una casa elegantemente restaurada de 1925 en el acaudalado barrio costero de Miraflores. Cuatro socios (y amigos) han transformado el glorioso edificio en un lugar acogedor, donde la arquitectura republicana se une al arte contemporáneo y a las piezas artesanales tradicionales cuidadosamente seleccionadas del Perú. Cada habitación tiene una vibración diferente, que también podría hacer «suya» con la aromaterapia que elija. A los propietarios les gusta que los huéspedes se mezclen y compartan experiencias, por lo que los desayunos se sirven en una mesa común, pero la casa tiene muchos espacios diferentes para relajarse y estar aislado si lo desea. Pronto, una hermosa terraza en la azotea con una sala de mini-terapia y un sexto dormitorio se añadirá a la propiedad también.

NOS GUSTÓ El bar honesto con algunos de los mejores vinos del mundo y bicicletas de cortesía.

Para contactar al Hotel Attalea ubicado en el barrio de Miraflores de Lima: www.attaleahotel.com